Ville et Endroits Visités
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Population: 30,000 habitants État:
Territoire du Nord |
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Ce qui est merveilleux quand on survole le Centre rouge avant d'arriver à Alice Springs, c'est que la couleur de la terre, qui est plutôt rouille que rouge, se reflète dans les nuages et que ceux-ci semblent tous avoir une couleur rosée. Comme le ciel est presque toujours d'un bleu profond, ça fait une combinaison de couleurs très intéressantes.
Quand on arrive à Alice Springs en
avion, c'est assez spécial puisqu'on descend directement sur le tarmac,
ce qui ne m'est pas arrivé souvent dans mes voyages. Et puis, venant de
Sydney où la température était entre 20 et 22 celsius, la chaleur nous
frappe en plein poumons à 35 degrés! C'est à l'aéroport que nous avons
pris possession d'un mini-bus non climatisé qui 
nous
servira de moyen de transport partout dans le désert et jusqu'à Darwin.
Nous aurons fait 4,650 kms avec cet autobus,
en comptant toutes les visites.
Il n'y a pas vraiment beaucoup de
choses à voir ou à visiter à Alice, c'est une petite ville au centre du
désert, davantage un point de chute pour aller visiter Uluru et
les autres attraits autour comme Kings Canyon et les Monts
MacDonnell. Vous pouvez voir le Mont Connors qui est entre
Alice Springs et Uluru, ci-dessous. Il y a un événement important
à Alice, et c'est une course annuelle de chameaux, malheureusement, nous
n'étions pas là 
au
bon moment! Cette ville est aussi, géographiquement parlant, presqu'en
plein centre de l'Australie.On y trouve toutefois les restaurants de fast-food
habituels, ainsi qu'un vidéoclub Blockbuster et un ciné-parc pour
piétons!
À Alice Springs, on peut aussi visiter
le quartier général du "Royal Flying Doctor Service" . L'Outback
est vraiment une grande région quasi-déserte, et les hôpitaux sont rares
et souvent éloignés. C'est un pasteur presbytérien, John Flynn qui
le premier a songé à ce service en 1928. C'étaient les débuts des communications
radios et des transports aériens. Il eut l'idée de combiner les deux pour
offrir un service de soins médicaux pour les habitants de l'Outback.
Il s'est donc associé à deux autres hommes, Alf Traeger qui développa
la radio sans fil, et Hudson Fysh, un jeune aviateur qui fonda
plus tard la compagnie aérienne Qantas. 
John Flynn était un missionnaire, mais il croyait que ce service devait être donné à tous, et ce gratuitement, et ne pas dépendre de l'Église ou de l'État. Le financement se fait par subventions gouvernementales et aussi par des dons de compagnies privées et de particuliers. Aujourd'hui, les Flying Doctors donnent des services à plus de 150,000 personnes par année, soit par avion ou par radio. Ils couvrent une superficie de 2,300,000 km carré.
Un autre service qui dépend aussi de la radio est l'école des airs. Pour ceux qui ont regardé l'émission Skippy dans leur jeunesse, on se rappelle tous que le jeune garçon suivait ses leçons à la radio, et il le faisait comme des milliers d'autres enfants australiens qui sont éparpillés sur ce grand territoire. Nous avons visité ce centre qui émet les cours à tous les jours pour des étudiants de niveau primaire et secondaire.
Quelque
chose qu'on se doit de visiter à Alice Springs est la station télégraphique.
C'est autour d'elle que la ville s'est finalement développée. Cette station
se trouvait à mi-chemin entre Darwin et Adélaïde sur la ligne télégraphique
transcontinentale. Achevée en 1872, cette ligne joua un rôle important
dans le développement de l'Australie. Les Australiens étaient beaucoup
moins isolés que les Nord-Américains de cette époque avec le service télégraphique,
puisqu'ils pouvaient rejoindre l'Europe en quelques heures, au lieu de
plusieurs mois par voie maritime. On
a conservé la station comme elle était entre 1895 et 1905, elle reste
un exemple de la vie
dure et solitaire que les pionniers ont vécu lors de la colonisation de
l'Australie.
Nous avons aussi visité le "Strehlow
Research Center" qui donne un bon aperçu de l'histoire et de la culture
des aborigènes de l'Australie. Et c'est tout ce que nous avons visité
à Alice Springs même….il y a encore quelques points d'intérêts, mais pas
vraiment grand chose. Tout le long de cette page, vous pouvez cliquer
sur les photos pour les voir plus grandes lorsque ce sont les miennes,
mais elles ne sont pas toutes de moi.
Lien intéressant pour Alice Springs:
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Les dangers du désert:
Notes supplémentaires quand on utilise la route dans le Territoire du Nord : Il est nécessaire d'avoir un permis pour passer sur les routes qui traversent des terres aborigènes. Il faut également avoir au moins 4 litres d'eau par personne dans le véhicule, puisque la chaleur intense peut causer la déshydratation. Conduire sur ces routes peut être aussi très fatigant, à cause de la monotonie et de la chaleur, il est recommandé de s'arrêter à toutes les deux heures pour boire un peu, et se dégourdir les jambes.
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Les
routes de gravier: Les
routes du Territoire du Nord sont toujours très poussiéreuses. Les
voitures qui y passent peuvent soulever un nuage de poussière qui
rend la visibilité difficile. Et parfois, il y a des cailloux qui
peuvent être projetés par les autres véhicules qui peuvent briser
votre pare-brise. Soyez prudents, et ne dépassez que si la visibilité
est bonne. 
Les routes de sable: Comme
pour les routes de gravier, et de plus, ce n'est pas ni le sable
ni le gravier qui arrêtent certains de faire de la vitesse. Sur
les routes de sable, si on sort de la piste, il y a aussi danger
de s'enliser.
Les
inondations (flash flood) : Comme
la terre est très sèche, lorsqu'il pleut, l'eau peut causer des
crues éclairs (flash flood). Au bord des routes, on peut voir des
indicateurs pour la hauteur de l'eau. Il est préférable de ne pas
s'aventurer sur une route inondée, c'est mieux d'attendre que le
niveau de l'eau baisse pour éviter les obstacles cachés et l'enlisement
sur les routes non pavées.
Les
animaux qui traversent la route:
La plupart des routes du Territoire du nord ne sont pas clôturer,
donc le bétail errant et les animaux sauvages causent souvent des
accidents sur la route. L'aube et le crépuscule sont les moments
les plus dangereux. Soyez vigilant lorsque vous conduisez à ces
moments, et évitez de conduire la nuit également. 
Les
"roadtrains" (trains routiers) :
Ces camions peuvent avoir jusqu'à 53,5 mètres
de long et tirer jusqu'à 3 remorques. Soyez très prudents lorsque
vous amorcez un dépassement, il est préférable d'attendre que la
route soit vraiment dégagée, les conducteurs ne ralentissent pas
toujours pour vous laisser passer, quoique la plupart sont très
civilisés et ralentissent pour laisser passer les véhicules.
J'ai écrit ce poème en roulant dans l'autobus qui nous a transporté entre Alice Springs et Darwin. Un autobus blanc bien ordinaire, sans air climatisé et sans confort non plus. La route est longue entre Alice et Darwin et le paysage très monotone.
J'avais un sentiment d'oppression dans le désert, ce n'est vraiment pas mon élément, et malgré la lumière qui y est vraiment merveilleuse, et les merveilleux levers et couchers de soleil, j'avais très hâte d'en sortir et de revoir la mer.
Désert
Je
suis une fille de la mer
Pas une fille du désert
Le désert m'est étranger
L'océan m'est familier
Cette terre rouge et aride
Nous oblige à être solides
Toujours prudents et vigilants
Attentifs et prévoyants
Si on ne suit pas
Toutes ces règles et ces lois
On meurt de soif et de faim
Comme ces vaches le long du chemin
Les paysages y sont majestueux
Et les animaux très dangereux
Les nuages font des dessins dans le ciel
Et tout semble irréel….
Tout le monde connaît
Uluru (Ayers Rocks) qui est un élément central de 
la
culture aborigène, un endroit sacré et un des symboles de l'Australie
avec Opera House. Plusieurs personnes se donnent comme défi de
le gravir, mais personne dans mon groupe ne l'a fait. Surtout pour respecter
la demande des aborigènes qui préfèrent que les touristes ne profanent
pas ce rocher sacré. Quelques personnes sont décédées après avoir grimpé,
pas plus d'une dizaine, et surtout de crises cardiaques causées par
l'effort! On compte aussi un suicide. On retrouve des plaques à la base
du rocher avec les noms des personnes décédées.
Autrefois, on retrouvait
plusieurs hôtels et motels de mauvaise qualité autour d'Uluru et de
Kata Tjuta (les Monts Olga), mais ils ont tous été détruits au
début des années 80 pour faire place à un "village touristique", 
Yulura
qui offre maintenant l'hébergement pour le parc entier. On y retrouve
plusieurs types de logement, du site de camping en passant par des hôtels
et hôtels-appartements jusqu'aux petits bungalows plus ou mieux luxueux.
Nous demeurions dans la section "Outback Pioneer Lodge" dans
de petits chalets confortables mais pas luxueux, et nous avions accès
à une piscine ainsi qu'à la salle communautaire pour les repas. On pouvait
y préparer sa nourriture, et aussi acheter quelques plats préparés et
des brochettes pour cuire sur un barbecue en plein air.
Pour les données géologiques,
c'est le plus gros rocher "solitaire" au monde. Il y aurait plus de
600 millions d'années qu'il est en formation. Autrefois, la mer passait
par-dessus ce rocher. Il fait plus de 9 kilomètres
de circonférence, et 3 kilomètres d'est en ouest, ainsi qu'environ 2
kilomètres du nord au sud. Sa hauteur est de 348 mètres.
Nous avons fait une
des "marches" autour du rocher; il y a plusieurs sentiers pour découvrir
les "secrets" d'Uluru. Il y a des cavernes qui étaient autrefois utilisées
par les tribus aborigènes, et les guides nous expliquent tous ces mystères.
Mais comme beaucoup des endroits sont sacrés pour les aborigènes, ils
nous demandent de ne pas les prendre en photos. Ce qui devient assez
frustrant à la longue; j'ai fini par ranger ma caméra ! Il y a quelque
chose de fascinant avec ce rocher, dépendant de l'heure du jour, il
est plus ou moins rouge, on peut voir le changement à vue d'œil. Il
semble même qu'après 
la
pluie, il prenne une couleur gris-argenté, mais je ne l'ai pas vu sous
cette couleur (voir photo à droite). Nous nous sommes levés très
tôt le matin pour voir le soleil faire son œuvre sur Uluru, et j'en
ai fait plusieurs photos, quelques-unes se retrouvent sur mon site.
Kata Tjuta (les Monts
Olga) fait face à Uluru à une distance de 32 km à l'ouest. De la face
ouest du rocher, on peut apercevoir les monts au loin, qui ont l'air
de plusieurs têtes rondes, ce que veut d'ailleurs signifier son nom
en aborigène. Ce ne sont pas vraiment des monts 
non
plus, mais plutôt un amas rocheux avec des vallées et des gorges profondes,
le plus haut sommet fait 546 mètres. Nous avons fait un circuit d'environ
3 kilomètres qui nous a amenés dans la Vallée des vents. On a une vue
saisissante lorsqu'on se retrouve au sommet d'un de ces monts.
Moins connu qu'Uluru,
Kata Tjuta a aussi une grande signification pour les aborigènes. Les
monts couvrent une superficie de 40 kilomètres carrés. Ces deux
formations rocheuses sont tout ce qu'on voit dans un terrain désertique
et 
plat
pour des centaines de kilomètres à la ronde. La végétation parsemée
sur ce territoire est composée, en grande partie, de spinifex, une herbe
tellement dure et résistante qu'elle peut crever des pneus. Les arbres
sont des eucalyptus et des "chênes du désert".
Liens intéressants sur Uluru
Site officiel du Parc National d'Uluru-Kata Tjuta
Pour
en savoir plus sur Uluru, cliquez sur l'image.
Le
parc national est Patrimoine mondial de l'UNESCO.
Quelques sites pour mieux comprendre la place d'Uluru et Kata Tjuta au sein du "Dreamtime" aborigène:
Qu'est-ce
que Tjukurpa ?
J'ai pensé mourir à
Kings Canyon! Si nous n'avons pas escaladé Uluru, 
nous
sommes cependant montés sur les rochers qui forment ce canyon. Ce qui
fait une grimpette de plus de 300 mètres! Mais la vue qu'on a d'en haut
vaut vraiment la peine de souffrir quelques minutes. Il est situé en
plein centre du parc national de Watarrka . Ce nom vient des aborigènes
de la tribu des Luritjja qui désigne l'Acacia dont on peut voir plusieurs
spécimens dans le Centre rouge.
Le circuit que nous
avons fait en marchant fait 6 km et dure entre 3 et 4 heures. La gorge
qu'on peut observer des hauteurs fait environ 1 kilomètre de longueur.
Lorsqu'on se retrouve
sur ces rochers très rouges, on se croirait vraiment dans un autre monde,
sur la planète Mars, par exemple. Surtout que les eucalyptus aux troncs
très blancs donnent un aspect encore plus irréel au paysage dans lequel
nous évoluons. De plus, comme tout le centre rouge était sous le niveau
de la mer il y a des millions d'années, on retrouve des stries fossilisées
qui donnent l'impression de vagues dans la pierre rouge. Les rochers
qu'on y voit sont parfois très rouges, et on peut voir du noir, et du
vert. Ce serait alors des algues fossilisées dans la pierre. Au fond
du Canyon, on retrouve un oasis qui s'appelle "Eden 
Garden",
le Jardin d'Eden. C'est très joli comme endroit avec un plan d'eau,
dont l'eau est noire et ressemble à un miroir. Et plusieurs eucalyptus
et autres arbres autour qui poussent dans la roche.
Le lendemain, nous sommes revenus pour faire la marche dans la crique qui ne dure qu'une petite heure…avant de repartir pour Alice Springs et de remonter vers le nord.
Melbourne
/Darwin-Parc Kakadu / Tennant
Creek-Mataranka / Brisbane-Armidale
Cairns-Grande
Barrière de Corail-Cape Tribulation / Sydney
N.B. Les photos suivantes ne sont pas de moi: La photo de la ville en haut, deux des photos utilisées pour les titres, les 2 photos de la station télégraphique qui sont de J. McKinnon, les petites photos pour illustrer les dangers du désert, ainsi que la photo d'Uluru argenté et la prise de vue aérienne de Kata Tjuta.
Copyright©2002.Mireille Caissy