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Bestioles
et bibittes en tout genre Cliquez
sur les photos pour les voir plus grandes.
Ma première rencontre avec un crocodile est celle qu'on voit dans la photo du haut à droite. Il était très gros, mais heureusement mort depuis longtemps. C'est au même endroit, soit un "roadhouse" dans le Territoire du Nord que nous avons également rencontré notre premier crocodile vivant, soit celui qu'on voit en haut au centre. Et celui-là, heureusement pour nous tous, était derrière un grillage qui nous protégeait. Normalement, un crocodile au repos n'a pas la bouche aussi ouverte. Ce qui est arrivé, c'est qu'une personne de notre groupe a eu la merveilleuse idée de lui lancer un bâton de bois sur la gueule. J'ai pris la photo au moment où il l'ouvrait pour protester! Et je me suis reculée tout de suite après, parce que malgré le grillage, je ne me sentais pas trop rassurée. Sur la photo à droite de l'écran, vous pouvez voir toutes les informations sur ce crocodile qui avait été capturé quelques temps avant notre passage. Et la pancarte jaune spécifie: Ne jetez rien au crocodile, nous pourrions vous demander d'aller le rechercher vous-même dans l'enclos! Nous étions au pays de «Crocodile Dundee», nous en avons vu plusieurs en liberté lors de nos croisières au nord du pays. On se sent en relative sécurité sur un bateau, mais il est déconseillé de laisser glisser sa main dans l’eau des rivières! Il est primordial de respecter les interdictions de se baigner dans certains plans d’eau et rivière, parce que le crocodile est vraiment un «mangeur d’homme et de femme», ce sont des animaux très dangereux quoique spectaculaires. Malheureusement, certains touristes ne peuvent résister à l’attrait de l’eau fraîche quand il fait très chaud, et ils payent pour leur témérité, certains en laissant juste un membre, mais d’autres y laissent leur vie. En passant, savez-vous pourquoi on voit les crocodiles la plupart du temps la bouche ouverte? Pour deux raisons : la première, bien sûr, pour avoir l’air menaçant face à un intrus ; la deuxième un peu rigolote est pour s’aérer le cerveau ! S’ils ne le faisaient pas, leur cervelle risquerait de se mettre à bouillir ! L'Australie, c'est le pays des fourmis. On en trouve de toutes les couleurs: bleues, vertes, rouges...et de toutes les grosseurs. On y retrouve d'ailleurs la plus grosse fourmi au monde, la "Bull-dog" qui fait 4 centimètres de longueur et qui a des mandibules très fortes. J'en ai aperçu une dans les toilettes à Kings Canyon et je ne suis pas allée vérifier la force de sa mâchoire! Il y en a d'autres qui piquent et ce ne sont pas les plus grosses, elles se défendent comme elles peuvent! On en voit vraiment partout, petites armées affairées en colonnes qui partent des poubelles ou des toilettes pour s'en retourner vers un nid situé plus loin. Des autoroutes miniatures qui ont l'air très congestionnées et cependant très ordonnées. Des insectes, il y en a des milliers de sortes en Australie. Pour le Parc Kakadu seulement, on dénombre 4,500 espèces différentes. Ce n'est pas pour rien que ce parc est aussi le paradis des oiseaux de plusieurs genres. Le plus énervant un peu partout dans ce pays, même au sud quand c'est l'été, ce sont les mouches (sandflies) qui ne vous lâchent pas! Tellement que le salut officiel des australiens est ce mouvement de la main que tout le monde fait devant le visage pour éloigner les mouches (Dixit mon petit livre sur ce qu'il faut savoir sur l'Australie). Elles entrent dans votre nez, votre bouche, vos oreilles pour y chercher on ne sait quelle merveille. C'est pour ça que la mode, au centre et au nord, est au filet sur la tête. En général, de couleur verte très attrayante, les trous y sont assez petits pour empêcher les mouches d'y entrer. Si on ne veut pas porter le filet, on peut avoir recours à la "danse des mouches" qui consiste à faire aller ses bras et ses mains presque continuellement. Ce qui vous donne un petit air de "Roby le robot" dans l'émission "Perdus dans l'espace" quand il criait: Danger! Danger! Il y a aussi les éventails "écologiques" faits de branches naturelles avec beaucoup de petites feuilles, ainsi que le fameux chapeau aux bouchons de liège, mais ça c'est du folklore puisque je n'ai pas vu beaucoup de gens en porter. Vaut mieux en rire, sinon ça devient très pénible à vivre avec ces tenaces petites mouches. Plus au nord avec l’humidité, apparaissent aussi les moustiques et autres insectes ailés et piqueurs. Vaut mieux se mettre un bon insecticide à basse de «Deet» pour ne pas finir plein de trous ! Certains insectes mordent ou brûlent et c’est aussi douloureux que les piqûres quoique très décoratif !
Beaucoup de papillons, de jour comme de nuit. Les sauterelles et les libellules sont parfois énormes, et ces insectes au centre du pays sont souvent aussi rouges que la terre. Ça peut être très beau à observer ces insectes quand ça ne vous pique pas ou ne vous emmerde pas continuellement comme les «sand flies». Plusieurs
animaux australiens ne sortent que la nuit ou à la tombée
du jour. C’est
Dès
que le végétation se fait plus dense, comme dans la région
de la rivière Katherine et de Mataranka, on voit une multitude
d’oiseaux de toutes les couleurs apparaître. On voit beaucoup
de perroquets et d’oiseaux de la famille des perruches, les gallahs
qui sont des perroquets qu’on ne trouve qu’en Australie et qui ont le
plumage blanc et rose, avec parfois un peu de gris. D’autres au plumage
vert avec la poitrine rouge et la tête bleue s’agglutinent autour
des robinets sur les terrains de camping pour s’abreuver. Pour continuer
avec les oiseaux, au parc Kakadu près de Darwin, les oiseaux
se retrouvent par milliers. Lors de notre croisière sur la rivière
Yellow Waters dans ce même parc, nous avons pu voir toutes sortes
de canards, des hérons, des ibis, des échassiers de toute
sorte, des pélicans et un oiseau assez spécial qu’on appelle
«Jesus Bird» parce qu’il semble marcher sur l’eau ! En fait,
il marche sur les feuilles de nénuphars avec ses pattes palmées.
Dans la forêt tropicale, à Cape Tribulation, la présence
des oiseaux s’entend plus qu’elle ne se voit. J’ai toutefois vu des
genres de gallinacés (poules) qui grattaient la terre avec
leurs pattes et qui ont de petits cônes sur la tête en guise
de crêtes. Nous avons également été Pour ce qui
est de voir des bestioles à poils, il faut être très
chanceux et surtout patients ! Au départ, nous avons vu davantage
de kangourous et de wallabies morts sur le bord de la route que d’animaux
vivants. Le premier que j’ai vu en chair et en os, je crois bien que
je lui ai fait peur! Je me promenais seule dans un des sentiers qui
font le tour d’Uluru (Ayers Rock) quand je l’ai aperçu. Et je
me suis mise à crier : Wow mon premier kangourou australien !
Et bien sûr, il s’est sauvé à grands sauts pressés
! Il a dû se dire : ha ces fichus touristes ! Pour en voir plusieurs,
nous avons dû attendre jusqu’à Mataranka. Ceux que nous
avons vus dans le centre étaient dans des enclos lors de nos
arrêts aux «roadhouses». C’est vraiment à
l’heure où le soleil se couche qu’on voit sortir les kangourous
et les wallabies, et lors de notre première nuit à Mataranka,
ils ont fait leur apparition directement derrières nos chalets
! Ce qu’on a vu, c’était vraiment des wallabies, qui sont une
variété de petits kangourous. Et ceux dont on avait la
visite se cachaient derrière de longues herbes dont ils ont la
couleur. Ce premier soir, nous n’avions malheureusement pas nos caméras
avec nous. Le deuxième soir, nous nous sommes donc postées, moi et une autre voyageuse, pour prendre des clichés de nos visiteurs, cependant, ils jouaient beaucoup à cache-cache avec nous. Et nous avons dû nous rapprocher le plus possible pour pouvoir les photographier, ce qui n’est pas évident puisqu’ils sont très rapides ! On ne voit pas vraiment grand chose finalement sur ces photos ! (Cliquez sur la photo à droite pour la voir plus grande.) Au parc Kakadu, j’ai fait le même genre de rencontre avec un kangourou que j’ai pu approcher à au moins 10 pieds, encore une fois, je n’avais pas ma caméra sous la main. C’est au sud, près d’Armidale finalement, que j’ai vu mes plus gros kangourous en liberté et non au nord ! Au sud, ils s’approchent vraiment beaucoup des habitations des petites villes, et on peut les voir nombreux dans les parcs, si on ne fait pas trop de bruit. Même si ce sont de très beaux animaux, les kangourous et les wallabies peuvent être très dangereux et il faut se méfier. Durant notre séjour, un enfant s’est fait attaquer et il a complètement été défiguré par une «mère kangourou en furie».
Lorsqu’on
arrête à ces «roadhouses» sur le bord des routes,
dans le centre et au nord du pays, on y trouve souvent de vraies «ménageries».
En plus des kangourous, on peut y retrouver des oiseaux de toutes sortes,
dont des émeus, des crocodiles, des ânes plus ou moins
sauvages et parfois même des chameaux. (Cliquez sur la photo en
bas, à gauche pour la voir plus grande.) En fait, ce sont des
dromadaires qu’on retrouve en Australie, et ils ne sont pas originaires
de ce pays, on les a importés de l’Afghanistan pour la plupart
parce que ce sont des animaux qui supportent bien le désert. À
Alice Springs, il y a une course de «chameaux» une fois
par année qui est un gros événement pour cette
ville du centre de l’Australie. Pour ce qui est des ânes, ils
se tiennent souvent près des «roadhouses», sûrement
parce que certaines personnes les nourrissent. Ils ont l’air d’avoir
beaucoup d’appétit, et de manger n’importe quoi, puisqu’un de
ces ânes est presque entré dans notre autobus pour Comme pour les dromadaires, beaucoup d’animaux qu’on trouve dans ce pays ne sont pas originaires de l’endroit. Les Anglais ont importé des animaux sans penser aux conséquences à long terme. Le lapin, par exemple, a été transféré en Australie pour la chasse, malheureusement, il est vite devenu un gros problème pour les habitants de ce pays, puisque c’est un herbivore et que l’herbe est rare dans certains endroits, et comme on sait, il se reproduit très rapidement. Il est considéré comme une «peste» au même titre que le rat et la souris! Les Australiens ne mangent pas de lapin, ils lui font la peau pour faire les chapeaux nationaux ! Les chevaux, qui ne sont pas non plus originaires du pays, sont devenus très importants pour les Australiens. Il y a beaucoup de courses de chevaux, et la plus importante est la «Melbourne Cup» qui est un événement important pour tout le pays, et on peut parier sur les résultats, les Australiens étant de gros joueurs. On voit des chevaux partout, certains, comme les ânes et les chameaux, sont même retournés à l'état sauvage. Au nord du
pays, ce qui est le plus impressionnant, ce sont les «Flying Foxes»
qui En ce qui
concerne les poissons et autres animaux aquatiques, à Darwin
nous avons pu observer des dauphins en mangeant sur les quais. Lorsqu’on
fait des croisières vers la Grande Barrière de corail
on peut vois des dauphins qui suivent les nombreux bateaux. Lors d’une
promenade à Darwin toujours, nous avons vu une baleine au Il y a bien
sûr toutes sortes de poissons dans les eaux australiennes, de
toutes les couleurs et de toutes les grosseurs. Certains se jetaient
avidement sur nos reste de repas lors de nos croisières. J’ai
photographié un poisson énorme à la Grande Barrière
de corail dont je ne sais pas vraiment le nom, il ne semblait pas tellement
menaçant mais il était tout de même impressionnant.(Celui
qu'on voit un peu plus haut, cliquez sur la photo pour le voir plus
gros.) J’ai aussi nourri des poissons à la main à Darwin. Il
y a un endroit qui s’appelle Aquascene où on peut les
nourrir et les flatter et c’est fascinant. On pourrait parler encore longtemps des animaux et insectes de l’Australie, il y en a tellement et c’est dans ce pays qu’on retrouve les animaux les plus étranges et aussi, les plus dangereux ! Heureusement pour moi, il ne m’est pas arrivé trop de mésaventures avec toutes ces bibittes et bestioles !
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Des
«cockatoos» (cacatoès) à la crête jaune
passent rapidement dans le ciel et se posent sur un arbre pour manger
des fruits. On trouve également des spécimens noirs pour
cette espèce, mais je n’en ai pas vus. Un peu partout sur le
continent, même en plein cœur de 
Sydney,
on peut apercevoir et surtout entendre le «Kookaburra» qui
a un chant qui rappelle un rire. Cet oiseau avec son long bec large
fait penser au martin-pêcheur avec lequel il est parent.
ressemblent un peu à des gros cochons poilus et aussi des dingos,
ces fameux chiens sauvages qui ne peuvent (selon les légendes)
être domestiqués, et encore tellement d’autres animaux
aussi étranges les uns que les autres. 
toujours
mieux d’attendre d’être à terre pour acheter quelque chose
dans un magasin de souvenirs, ça coûte beaucoup moins cher
! 
