La plage
Bondi est aussi reconnue pour ses sauveteurs , on y tient un concours
annuel de tous les clubs de
sauveteurs des plages de l'Australie. Dès notre arrivée à l'hôtel, nous
avons exploré les rivages autour de Bondi. Il y a des nombreuses
plages qui s'étirent tout autour de la ville, dont certaines que nous
avons visitées; Tamarama, Bronté, Coogee etc... ce coin-là,
près de Bondi, est vraiment très populaire pour faire du surf
et pour la baignade. Les surfeurs sont souvent en groupe et leur combinaison
noire avec des rayures fluos leur donne des allures d'insectes agglutinés
dans les baies. Toutes les plages de Sydney sont toujours très animées;
en plus des surfeurs, on y voit beaucoup de joggeurs et des voiliers
qui font des points blancs sur l'eau tout autour de la ville. Sydney
est vraiment une "ville d'eau" puisque de la façon qu'elle est construite,
l'eau est toujours présente pas très loin. Et vivre près d'une
plage est vraiment une façon de vivre.
La
piscine que vous voyez à gauche a été construite en 1929. Elle est la
propriété du "Bondi Icebergs Club", le plus vieux club de natation
de l'Australie. La piscine contient de l'eau de mer, et ce club est
le plus réputé du pays. Il est possible de faire une visite du Club
et d'y prendre une bière en passant, mais la piscine, ou plutôt les
piscines puisqu'il y en a deux aujourd'hui, sont réservées aux membres
du Club. En plus du bar, il y a des salles qui peuvent être louées
pour des fêtes privées.
J'aime
cette ville multiforme aux multiples influences. 
La
mer a façonné ses rochers qui deviennent comme des morceaux de fromage
gruyère où des météorites tombées qu'on a peu à peu oubliées.
L'eau est couleur d'émeraude , une belle eau de piscine bien propre.
Les "beach bums" perdent leur temps sur ses plages de sable blanc
et doux comme de la farine dorée sur lequel le soleil se reflète.
Sydney
est une ville qui surprend, c'est une des plus grandes villes au monde
par sa superficie; elle est habitée par presque 4 millions de personnes,
mais ça reste une ville super agréable, pas stressante comme les grandes
villes nord-américaines. Bien sûr, nous ne 
sommes
pas allés dans les quartiers "chauds" comme King Cross où on
retrouve le Red Light avec sa prostitution et ses revendeurs
de drogues. Nous sommes tout de même allés dans quelques quartiers populaires
et moins touristiques que les abords du port. Cependant, 3 jours ce
n'est vraiment pas assez pour bien profiter de cette ville qui offre
tellement de choses aux visiteurs. D'abord, ses plages dont j'ai déjà
un peu parlé. Sydney est construite, comme presque toutes les villes
importantes de l'Australie, sur la côte. Les plages
ont un sable fin et blanc, on peut se baigner un peu partout, mais il
n'est pas vraiment recommandé de se baigner dans Sydney Harbour
où il y a un vrai problème de pollution, et beaucoup trop de bateaux
à moteur.
Nous
avons fait une croisière vers Manly, lieu de villégiature 
pour
les habitants de Sydney qui en font une destination de fin de semaine.
On y trouve surtout des commerces et des restaurants, des cafés,
des bars et des plages qui donnent heureusement sur l'océan et non pas
dans le port de Sydney. Ce qui m'a le plus surpris à Manly c'est
disons à quel point les gens sont confiants. Dans les bijouteries, on
peut voir des vitrines dans lesquelles sont exposés pour plusieurs centaines
de milliers de dollars en bijoux, et la porte est grande ouverte et
sans surveillance aucune! J'étais étonnée, quand on pense qu'à Montréal,
on doit sonner à la porte de la moindre petite bijouterie et que les
portes sont toujours fermées à clé, les grilles descendues le soir sur
les vitrines et on enlève les objets de valeurs, mais pas à Sydney,
en tout cas, pas à Manly!
Culture
et magasinage au centre-ville
Dès
la première journée, après avoir fait le tour des plages, nous sommes
allés à la découverte du centre-ville. Nous avons visité deux gros centres
commerciaux de Sydney, d'abord le Queen Victoria Building (à
gauche, cliquez sur la photo pour la voir plus grande), un vieil immeuble
qui a gardé son cachet victorien mais dont l'intérieur a été complètement
restauré, on y retrouve un immense "pendule" en plein centre, mais je
ne sais pas vraiment si c'est uniquement une œuvre d'art ou bien s'il
a son utilité! 
Ensuite,
nous nous sommes dirigés vers Darling Harbour qui est
vraiment un grand complexe récréatif puisqu'on y retrouve
en plus d'un immense centre commercial, un parc d'attractions, de nombreux
restaurants, l'aquarium, le Jardin Chinois, le terminus du Monorail,
etc. Nous avons d'ailleurs fait le circuit en Monorail qui nous fait
passer par le centre-ville. C'est l'idéal pour voir un peu la
ville de haut. Le circuit complet ne prend qu'environ 15 minutes. Ça
vaut donc la peine de faire cette balade qui ne coûte que $2.50 AUS.
Le lendemain,
nous sommes allés nous promener à Hyde Park et 
nous
avons visité le Hyde Park Barracks Museum, qui retrace l'histoire
des forçats arrivés sur le continent. Il est possible d'y faire des
recherches pour savoir si on a un lien de parenté avec les prisonniers
qui sont arrivés au tout début de la colonisation. On y trouve aussi
toutes les informations sur le processus pour demander une terre pour
ceux qui étaient finalement libérés et aussi pour les nouveaux colons
qui sont venus par la suite. (Cliquez sur la photo à gauche pour
la voir plus grande.)
En
plein cœur de Hyde Park, on peut voir le monument qui honore
les soldats qui se sont battus dans les conflits historiques pour défendre
leur pays, le ANZAC Memorial (Australia et New-Zeland Army Corps).
Ce parc est situé en plein centre-ville, il n'est pas très grand mais
il est une oasis de verdure entourée de hauts immeubles, les employés
de ces immeubles choisissent souvent ce parc pour aller y dîner. Nous
y avons vu notre premier kookabura, ces oiseaux qu'on retrouve vraiment
partout en Australie, et qui ont un cri qui rappelle un rire. (Cliquez
sur la photo à droite pour la voir plus grande.)
Nous
avons ensuite traversé le "Domain" qui est un jardin public 
en
prolongement avec le Jardin Botanique, jusqu'au musée d'Art de la Nouvelle
Galles du sud (Art Gallery of New South Wales )en passant devant
des immeubles gouvernementaux historiques, dont un hôpital qui est là
depuis les premiers temps de la colonisation, le Mint Building.
Au Musée, il y avait surtout des expositions sur l'art aborigène, ce
qui nous a donné un bon aperçu de ce qui nous attendait ailleurs. Et
surtout, une exposition temporaire qui décrivait l'exploitation de l'art
aborigène et les actions entreprises par les artistes pour récupérer
leurs droits d'auteurs.
Le Jardin
Botanique de Sydney (Royal Botanic Gardens) est une pure
merveille, malheureusement, j'ai perdu toutes les photos. J'ai laissé
un film en faisant le changement dans ma caméra. On peut y voir tout
ce que 
les
colons ont essayé de faire pousser et cultiver en Australie. Plusieurs
de ces semences venaient d'Europe et le climat ne se prêtait pas vraiment
à ce genre de cultures. Cependant, on peut voir toutes sortes de fleurs
spectaculaires dans le jardin et avoir beaucoup d'informations sur les
eucalyptus qu'on retrouve partout dans le pays. Vous pouvez aller
voir le site officiel en cliquant sur l'image de fleurs ci-dessus.
Nous
avons visité Opera House, le Centre d'art de Sydney, et nous
avons eu droit à toute l'histoire qui entoure sa construction. Ce centre
a 5 grands auditoriums, dont une salle toute en bois pour la musique.
L'architecte danois, Jorn Utzon, a gagné un concours pour le design,
qui rappelle des voiles, ou des quartiers d'orange. La construction
débuta en 1959 pour se terminer finalement en 1973. Opera House
aura coûté $ 102 million AUS. Cette fois-ci, les Australiens n'ont pas
eu à tout payer avec les taxes et les impôts comme pour le pont (voir
plus bas), mais le gouvernement de la Nouvelle Galles du Sud a mis sur
pied une loterie destinée à en
couvrir les coûts, ce qui fût réalisé dès 1975. (En cliquant sur
l'image à droite, vous irez sur le site officiel d'Opera House.)
Un autre
symbole de Sydney est son pont, le Sydney Harbour Bridge. On
peut monter dans une des tours et visiter les salles qui racontent son
histoire. La vue de cette hauteur sur la ville est vraiment incroyable
et ça vaut la peine de se taper les 200 marches pour y monter. Le pont
a été terminé en 1932 et il aura coûté $10 millions australiens pour
sa construction. Les Australiens ont continué à 
le payer jusqu'en 1988 avec les taxes et les impôts!
Lors
de notre journée de liberté, je suis allée visiter le Musée d'art contemporain
qui est situé sur le port, juste au pied du quartier The Rocks dont
je vais parler un peu plus loin. Curieuse coïncidence, on y présentait
une exposition de 4 jeunes photographes canadiens! En plus d'autres
expositions sur la photographie. J'ai bien apprécié ma visite.
The Rocks,
une promenade dans l'histoire
Blotti
contre la grande arche du pont de Sydney et faisant face aux célèbres
voiles d'Opera House, le quartier The Rocks est un village
unique
du 19e siècle qui surgit dans la modernité de cette ville australienne.
C'est à partir de ce point que se fit la colonisation de l'Australie,
les colons s'établissant sur la côte ouest de Sydney Cove, une
colline au flanc couvert de roches saillantes d'où son nom The Rocks.
C'est
un programme gouvernemental de conservation qui permis de préserver
le caractère historique et le patrimoine du quartier. On lui a redonné
son charme d'origine et il est le centre historique et culturel de Sydney.
La plupart des bâtiments sont presque dans leur état originel.
The
Rocks est l'endroit idéal pour magasiner, pour aller manger ou prendre
un verre. On y trouve aussi une librairie avec plusieurs
livres historiques sur l'Australie, de nombreuses cartes postales et
autres items intéressants. Les boutiques offrent souvent de l'artisanat
typiquement australien qu'on ne retrouve pas ailleurs tel que des bijoux
ornés d'opales, des chapeaux australiens qu'on nomme le Akubra, de l'art
aborigène et de nombreux autres objets qui feront des cadeaux parfaits
pour nos amis et la famille à notre retour. J'y ai d'ailleurs dépensé
beaucoup d'argent, plus que ce que j'avais prévu dans mon budget!
Il y aurait
encore tant à dire sur Sydney, ville fascinante. Nous n'y avons passé
que 3 jours, malheureusement et c'était donc impossible de tout voir.
Touriste de passage dans cette ville hyper-touristique, je n'aurai finalement
fait qu'y passer, mais j'aimerais beaucoup y retourner un jour.
Quelques
liens intéressants pour Sydney
Le site officiel de la
ville de Sydney
Toutes
sortes d'informations sur la ville
Le
site officiel de la plage Bondi
L'hôtel où nous logions à Sydney était situé face à la plage Bondi que tout le monde a pu voir lors des derniers Jeux Olympiques puisque s'y déroulaient les compétitions de Volley sur sable. Lors de notre passage, à la fin septembre, il faisait encore trop frais pour s'y baigner. Dans cette ville, ce sont surtout les levers de soleil qui sont merveilleux, et je me levais vers 5h30 pour aller prendre des photos sur la plage. J'ai donc vu plusieurs habitants de Sydney très tôt le matin, y faire leur jogging matinal. (Vous pouvez cliquer sur toutes les photos pour les voir plus grandes.)
